A: Quando foi perguntado sobre qual data ele considerava ser a mais importante na história, Ignazio Silone disse que era 25 de dezembro, do ano zero. Por causa de revisões de calendário pelo Papa Gregory XIII, sabemos nós agora, que Jesus nasceu no ano que nós chamamos 4 A.C. Não obstante, a data foi estabelecida. Na época do nascimento dEle, o tempo no Oeste divide-se em D.C. e A.C. (ou C.E. e B.C.E.). Na verdade, o ano é o mais aproximado que nós podemos conseguir, porque nós não sabemos nem a estação nem o mês quando Jesus nasceu.

Nós sabemos que era um tempo pesado de expectativas. A Bíblia diz que uma estrela se apareceu anunciando o nascimento de Jesus. Isto também não era incomum. O nascimento de Moisés, o legislador, teve muitos motivos em comum com o nascimento de Jesus. Uma estrela, de acordo com a tradição, também tinha aparecido quando o Moisés nasceu. No Nilo do Egito, Faraó, controlava o crescimento da população dos hebreus, ordens de matança dos inocentes, da mesma maneira que Herodes fez em uma tentativa de localizar e destruir Jesus ainda bebê. Jesus nasceu milagrosamente de uma virgem, e a vida de Moisés foi poupada milagrosamente pelo tribunal de Faraó.

Mas talvez o evento mais espetacular da vinda de Jesus foi a adoração de várias pessoas. Primeiro os pastores, depois os magos (os Reis), depois Ana e Simão. No início, Jesus foi reconhecido por alguns como o Filho de Deus, por outros como o Messias, e por ainda outros como um Rei. A história na Bíblia conta, Jesus nasceu, e o nascimento dEle é celebrado por anjos e homens.

O nascimento dEle parece ter sido conectado bem cedo com o feriado romano de Saturnalia, um festival de jogo de méritos perto do fim do ano. O feriado honrava Saturno, o Deus do tempo. Natal (um termo que cresce fora do ano Cristão de duas palavras, Cristo e masse) se tornou o dia que a igreja escolheu celebrar o nascimento de Cristo. Nos séculos seguintes, a temporada do Advento foi realizada perto do Natal. Como insinua, o nome Advento é um tempo de antecipação da Segunda Vinda de Cristo, baseado na celebração gloriosa da primeiro vinda. A época do Natal acaba no dia 6 de janeiro (o décimo segundo dia de Natal) com a celebração de Epifania, ou a manifestação. Neste dia Jesus foi manifestado para o mundo como o Filho de Deus, o Messias, o Salvador do mundo.