Foreign Mission

Buell es mejor conocido como el percusionista de la banda de rock folclórico Caedmon's Call, donde sus actuaciones añaden un elemento importante y distintivo al sonido de la banda. En los últimos cinco años, Caedmon's Call ha vendido casi medio millón de discos y el más reciente de ellos, 40 Acres, entró en el cartel de los 100 mejores debutando en el puesto 77.Y a pesar de que realizan más de cien conciertos por año, el enérgico Buell no se siente aún harto de ello.

"Me gusta la gente, me gusta la música, me gusta viajar, me gusta todo en la banda", dice Buell, "pero mi apetito de lo que quiero hacer con la música y los objetivos que persigo, todavía no se satisfacen con ello".

Al principio temió no contar con los recursos financieros y musicales necesarios para sacarlo adelante, pero pronto encontró apoyo en la firma discográfica independiente Grassroots Music, la cual ha hecho de Foreign Mission su proyecto inaugural. También ganó confianza de sus amigos músicos ansiosos de participar. "Y tan pronto como decidí que realmente deseaba hacerlo, Dios abrió la puerta", dice Buel

En el verano de 1999, Buell comenzó a hacer planes y a reunir a músicos amigos para participar en el álbum. En lugar de acudir a los compañeros de Caedmon's Call, con quienes tocaba siempre, reclutó músicos con mayor experiencia en jazz y música experimental. "Sabía que para la clase de proyecto que deseaba hacer, tenía que tener una instrumentación peculiar, no como una banda de jazz normal", dice Buell, "He encontrado muchos amigos con los que he compartido mi vida, con los que he hecho música y que me han inspirado"., dice. Tres de esos músicos han participado en Foreign Mission, aportando su singular talento y perspectiva.

Trip Wamsley (bajo), antiguo compañero de habitación de Buell, añadió la flexibilidad y empuje de su bajo en las canciones, especialmente "Bitter/Sweet." Músico a plena dedicación, Wamsley ha viajado extensamente con sus actuaciones de bajo solista y ha grabado varios discos experimentales con sus propios recursos. Robert Boston (piano), a quien Buell conoció en la universidad, expertamente contrasta el bajo duro con melodías de jazz minimalistas, pero sin embargo apasionantes. Boston, quien toca en actos orquestales y de jazz, también enseña teoría musical y composición en la Universidad de Houston. Jett Butler (guitarra), otro amigo de la universidad, brilla en "Amorphous," con hermosos pasajes solistas de altos vuelos. Butler, de profesión arquitecto, es un serio estudiante de la guitarra de quien Buell dice: "su amor por la guitarra es tan intenso que él puede hacer otras cosas, pero es evidente que mantiene su amor por el instrumento".

Con eso prolíficos instrumentista, Foreign Mission es mucho más que un grupo grabando nada más que un disco de tambores. El bajo, el piano, la guitarra y la intensa percusión de Buell, cada cual con sus voces, trabajan juntos como partes de un todo mayor. Aunque cada instrumento fue grabado por separado en el estudio, las canciones tienen para ellos una sensación vital distintiva, mientras que cada músico toca su parte por separado. Buell dice: "Tenía la idea de a dónde dirigir el disco, el cuadro general de que debía ser, así que les di algunas pequeñas directivas de como debían tocar. Pero le dije a todos que hicieran lo que quisieran, porque quería que todo fuera muy espontáneo. Cuando hay una idea fresca, esa es la mejor".

El resultado ha sido un album que, por cierto, será apreciado por los músicos. Pero mucho más importante para Buell es que también los no músicos lo disfruten. "No quiero hacer un álbum para percusionistas y músicos", dice Buell, "Me gustaría que los músicos lo disfruten, pero quiero que todo el mundo pueda disfrutarlogente a quien sólo le gusta la música, que puedan escucharlo y encontrar algo de valor en ella"

La experiencia que Buell ofrece al oyente promedio es ilustrada por los efectos de sonido de la introducción del disco. Escuchamos a una persona andando por la acera de una ciudad, qe pasa por los clubes llenos de música, entonces una puerta que se abre, una multitud que aclama y la música que entra intensamente. La acera de qué ciudad concreta , el club, incluso el nombre de la banda no importan, porque en esta edad de la cultura urbana global, la música trasciende la geografía y proyecta, tal como Foreign Mission ofrece al oyente, el mundo musical en una sola grabación.